Mătrăguna (Atropa belladonna) este o plantă perenă renumită pentru proprietățile sale medicinale, dar și pentru toxicitatea sa.

Cunoscută și sub numele de „doamna frumoasă” (din italianul bella donna), această plantă a fost folosită încă din Antichitate în medicină și cosmetologie, dar și în ritualuri magice datorită efectelor sale puternice asupra organismului. Deși mătrăguna are o reputație periculoasă, cercetările moderne continuă să exploreze potențialul său terapeutic.

Cum arată mătrăguna și unde crește?

Mătrăguna este o plantă cu tulpini ramificate, care poate atinge o înălțime de până la 1,5 metri. Frunzele sale sunt mari, ovale și de un verde intens, iar florile sunt mici, în formă de clopoței, de culoare violet-maro. Fructele sale, asemănătoare unor bobițe negre sau violet lucioase, sunt extrem de toxice, deși au un aspect atrăgător.

Această plantă preferă solurile calcaroase și umede și se găsește în regiunile temperate din Europa, nordul Africii și vestul Asiei. În România, mătrăguna crește în pădurile de foioase, în special în zonele montane.

Compoziția chimică a mătrăgunei

Mătrăguna este cunoscută pentru conținutul său de alcaloizi, substanțe chimice cu efecte puternice asupra sistemului nervos. Principalii compuși activi sunt:

• Atropina: utilizată în medicină pentru dilatarea pupilelor și tratarea anumitor probleme cardiace.

• Scopolamina: cu efecte sedative și antiemetice, folosită pentru prevenirea răului de mișcare.

• Hiosciamina: un alt alcaloid cu proprietăți antispastice.

Acești compuși sunt responsabili atât pentru proprietățile medicinale ale plantei, cât și pentru toxicitatea sa.

Utilizări tradiționale și moderne

1. Mătrăguna este folosită de secole în tratarea unor afecțiuni precum spasmele musculare, durerile abdominale și bolile oculare.

2. În perioada Renașterii, femeile din Italia utilizau suc de mătrăgună pentru a-și dilata pupilele, considerând acest lucru un semn de frumusețe. De aici provine și denumirea „bella donna”.

3. Mătrăguna a fost asociată cu vrăjitoria și alchimia. Era folosită în ritualuri magice și în prepararea poțiunilor, datorită efectelor sale halucinogene și sedative.

Mătrăguna este extrem de toxică, iar consumul chiar și în cantități mici poate fi fatal. Simptomele intoxicației includ:

• Gură uscată.

• Dilatarea pupilelor și vedere încețoșată.

• Confuzie, halucinații și convulsii.

• Stop cardiac în cazurile severe.

În prezent, studiile asupra alcaloizilor din mătrăgună continuă să exploreze noi utilizări terapeutice. Acești compuși sunt cercetați pentru potențialul lor în tratarea unor afecțiuni neurologice și în dezvoltarea de medicamente mai eficiente împotriva durerii și a spasmelor musculare.

Curiozități despre mătrăgună

• În mitologia greacă, mătrăguna era asociată cu zeița Hecate, protectoarea vrăjitoriei.

• În Evul Mediu, planta era folosită de medici pentru a induce somnul profund înainte de intervențiile chirurgicale.

• Numele „Atropa” provine de la Atropos, una dintre cele trei Moire din mitologia greacă, care decidea soarta oamenilor, subliniind astfel periculozitatea plantei.

Deși mătrăguna este o plantă fascinantă cu o istorie bogată, utilizarea sa necesită precauții extreme. Potențialul său medicinal este valoros, dar toxicitatea ridicată o face o plantă deopotrivă periculoasă și remarcabilă.